Atualmente, quando vários segmentos da sociedade vêm cada vez mais se preocupando com a questão ambiental, a universidade não pode mais ignorar sua posição de geradora de resíduos, pois isso não está de acordo com o papel que a própria universidade desempenha quando avalia e geralmente censura o impacto causado por outras unidades geradoras de resíduos fora de seus limites físicos. Dessa forma, o objetivo inicial deste trabalho foi realizar o inventário dos resíduos químicos gerados nos laboratórios de ensino e pesquisa, de forma a contribuir para a elaboração do projeto para o tratamento de resíduos químicos do Departamento de Química da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto/USP. A inclusão de propostas de educação ambiental em algumas disciplinas do curso de graduação em Química foi pretendida por representar um requisito importante para o gerenciamento de resíduos.
A relação horas/aula da disciplina de Química Analítica Qualitativa (QAQ) foi reduzida, passando de 8h/semana em 1990 para somente 6h/semana em 1999. Assim, objetivou-se a reformulação do programa da disciplina, de forma a eliminar "excessos e repetições", assegurando a compreensão dos fundamentos teóricos envolvidos por meio da análise criteriosa do conteúdo tradicionalmente trabalhado nessa disciplina (BACCAN et al., 1994; VOGEL, 1981). Dentro de uma proposta de educação ambiental, a disciplina abordou o tratamento de resíduos para desenvolver nos alunos a consciência da preservação ambiental.
Adicionalmente, pretendeu-se também a estruturação de outra disciplina de graduação sobre o tratamento de resíduos químicos, de caráter multidisciplinar, oferecida para alunos do 6º ou 8º semestre do curso de Química. O objetivo dessa disciplina era tornar o estudante capaz de tomar decisões sobre o gerenciamento de resíduos, como adotar procedimentos viáveis para a disposição final dos resíduos e tratar os resíduos químicos mais comuns existentes nos laboratórios de ensino. O aluno deveria aplicar seus conhecimentos químicos prévios, desenvolvidos durante o curso de graduação, na resolução de problemas reais. Além da qualificação técnica, essa disciplina pôde promover a atitude ética e responsabilidade ambiental, contribuindo para melhorar o perfil do futuro químico, como profissional e cidadão.