O Departamento de Saúde Ambiental da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo vem tradicionalmente, há trinta e cinco anos, desenvolvendo cursos de pós-graduação stricto sensu. A capacitação dos profissionais que os frequentam permite prepará-los para atuar com visão sistêmica nas questões de saúde ambiental. É importante que sejam avaliados os resultados desses cursos e identificadas suas consequências, de modo a delinear os fatores que contribuem para a criação de um sistema em constante processo de aperfeiçoamento. Objetivo: analisar a relevância do programa e dos cursos de pós-graduação <i>stricto sensu</i> da Faculdade de Saúde Pública para a área do meio ambiente e para a vida profissional dos alunos que se formam por meio desse programa, desenvolvido pelo Departamento de Saúde Ambiental, como também para o desenvolvimento da saúde ambiental no Brasil. Metodologia: para atingir esses objetivos, a metodologia adotada foi subdividida em duas fases: a) levantamento e análise de informações sobre os 219 ex-alunos dos cursos de pós-graduação da Faculdade de Saúde Pública vinculados ao Departamento de Saúde Ambiental que defenderam dissertações de mestrado e teses de doutorado no período de 1969 a 2002; b) entrevistas com esse universo de ex-alunos para identificar o perfil profissional e acadêmico dos profissionais que procuraram a pós-graduação. Para subsidiar a pesquisa, foram coletadas informações segundo depoimentos de professores e análise documental, construindo-se a história do Departamento de Saúde Ambiental. Complementando este trabalho, foi realizado um levantamento do cenário em universidades de alguns países, as quais vêm desenvolvendo cursos com características semelhantes às dos cursos do Departamento de Saúde Ambiental. Resultados: o perfil dos ex-alunos da pós-graduação indica: 50,8% do gênero feminino; 42,4% com formação em engenharia; 78,5% trabalham no setor público; 91,7% trabalham na área ambiental; 60,6% exercem atividades de ensino; 93,9% compartilharam o conhecimento adquirido, entre outros. Conclusão: com base nas informações obtidas com a pesquisa, concluiu-se que a Faculdade de Saúde Pública, mediante o seu Departamento de Saúde Ambiental, tem proporcionado oportunidades para estudos e pesquisas multidisciplinares que estimulam o desenvolvimento de abordagem integrada do conhecimento, cumprindo destacar a significativa contribuição para o desenvolvimento de uma nova mentalidade que leva a valorizar a saúde em seus aspectos preventivos, cuja maior expressão é a saúde ambiental brasileira.