Neste início de século, a questão socioambiental confirma-se como uma preocupação mundial. Enfrentar os problemas ambientais nos grandes centros urbanos constitui-se num desafio para a sociedade política e para a sociedade civil. No que se refere ao âmbito da sociedade civil, os movimentos denominados associativismos civis e os movimentos sociais vêm mostrando formas criativas e inovadoras de lidar com a questão ambiental. Esta pesquisa teve como objetivo compreender e analisar a questão socioambiental estabelecida na Cratera da Colônia, estrutura geológica situada no subdistrito de Parelheiros, município e estado de São Paulo, Brasil, do ponto de vista das representações, sentidos, significados e práticas de homens e mulheres membros do Condomínio Vargem Grande, fruto de uma ocupação clandestina. Para abordar o tema em questão, optou-se por uma pesquisa social inspirada na sociologia ambiental e em diálogo com outras áreas da ciência, numa perspectiva transdisciplinar, a qual foi desenvolvida em cinco etapas: a) observação etnográfica da região; b) entrevistas abertas; c) grupos focais com moradores; d) coleta de dados secundários; e) análise dos dados coletados a partir de triangulação e de análise temática. Os resultados indicaram que o processo de ocupação abrupta e clandestina do lugar ocorreu entre o final da década de 1980 e início de 1990, em pleno vigor da legislação regulamentadora e em conivência com os poderes públicos estabelecidos, a despeito de todos os movimentos contrários à ocupação que emergiram; ações de educação ambiental vêm ocorrendo na área, com fragilidades que vão da proposta à concretização das ações, destacando-se significativamente a falta de envolvimento da população na região como um todo. Entretanto, entre as formas de enfrentamento da problemática ambiental o movimento de associativismo civil existente na região vem provando que é possível construir o espaço local de forma sustentável, com mais saúde e maior qualidade de vida, a partir de relações de solidariedade e de uma participação social efetiva nas discussões de implementação de políticas para as questões socioambientais, especialmente no que se refere à temática da água. A organização comunitária Achave vem trazendo para o debate ambiental questões criativas e provocadoras sobre diversos temas relevantes para o enfrentamento da crise socioambiental.