A nova forma de gestão das águas constitui a motivação para a realização desta pesquisa, desenvolvida com o objetivo principal de melhor compreender a política e o sistema de gerenciamento de recursos hídricos que vêm sendo implantados no Brasil e no estado de São Paulo, particularmente no Pontal do Paranapanema. Buscou-se compreender como a gestão das águas em bacias hidrográficas pode constituir uma oportunidade de intervenção e resolução da degradação ambiental e como o Comitê das Bacias Hidrográficas do Pontal do Paranapanema (CBH-PP) pode vir a se constituir em um fórum ambiental. Abordam-se os pressupostos básicos de gestão e a bacia hidrográfica como unidade de planejamento e gerenciamento. Analisam-se as politicas e os sistemas nacional e do estado de São Paulo de gerenciamento de recursos hídricos. A unidade de gerenciamento de recursos hídricos Pontal do Paranapanema é estudada destacando-se suas características naturais e sociais e a questão hídrico-ambiental. Apresenta-se a estrutura e o funcionamento do Comitê das Bacias Hidrográficas do Pontal do Paranapanema e uma análise de suas principais ações voltadas ao planejamento, à recuperação das águas e à educação ambiental. Apresentam-se propostas para a gestão das águas no Pontal do Paranapanema.